Tradiciones con niños en El Valle: la Merendica

Si había un día del año, aparte de la noche de Reyes Magos, que los niños de mi pueblo esperábamos como agua de mayo ese era el Día de la Merendica o también llamado Jueves Lardero.  Es una de las tradiciones más antiguas que todavía se conserva en El Valle y en otros lugares de la provincia de Granada. Nosotros siempre la hemos celebrado y ahora que tengo niños ¡mucho más!

¿Pero en qué consiste? Bueno, la propia palabra ya os puede dar una pista. La Merendica se celebra siempre en el mes de febrero, el jueves anterior al Miércoles de Ceniza y su origen está en que ese día las familias marchaban al campo con sus cestas de mimbre donde llevaban las viandas que habían resultado de la matanza, como longanizas o salchichones, y un buen pan de hogaza dispuestos a darse un gran banquete. Tampoco podían faltar  los dulces o ‘chuches’ de la época como las pasas, los dátiles o los higos secos. Y para la merienda, la tortica de azúcar o de chicharrones.

Ese día se destinaba a comer todo aquello que en el ayuno de Cuaresma no se había podido. Además, era una jornada de diversión para padres y niños ya que se realizaban multitud de juegos al aire libre. Los niños con más edad se iban a correr ‘aventurillas’ por el campo y los más pequeños se montaban en el ‘mercedor’ que los padres construían en un árbol con una cuerda.

Ahora, los tiempos han cambiado y hay detalles de aquella merendica que han variado un poco. Pero aún se conserva el espíritu de convivencia familiar en un entorno natural, donde los niños olvidan la tele y las tablets para participar en juegos tradicionales como el corro y la comba; donde los padres se dedican a descubrir a sus hijos el paisaje que nos rodea con excursiones a nuestro entorno más cercano; donde el tiempo se detiene y nos hace recordar el verdadero espíritu del pueblo, de la tradición y de las ganas de volver a aquellos tiempos donde la vida era más sencilla, o al menos, cuando no iba tan deprisa. Y sobre todo, me da cierta tristeza al ver cómo mi vida de niña dista tanto de la que ahora viven nuestros hijos en cuanto a las actividades de ocio y diversión.

Por eso, siempre que puedo participar en este día, lo hago, y da igual que los niños estén aún muy pequeños, porque entre madres y amigas nos ayudamos. De hecho, las mellizas ya conocen esta tradición aunque aún no sean muy conscientes de ella. Alfonso es el que más disfruta. Ese día no hay cole, no hay prohibiciones en la comida, tampoco a la hora de ensuciarse, si quiere saltar en los charcos puede hacerlo, si quiere pintarse la cara y ponerse hasta las cejas de barro no hay problema. La tradición lleva implícito que todo esto está permitido.

Y es que yo recuerdo que mi madre me ponía la ropa más vieja que tuviera para el Día de la Merendica, porque de ahí iba a la basura. Por la mañana nos dedicábamos a hacer ‘aventurillas’ por la Arcilla, el Chorrillo, los Baños, el Pantano o el Castillo de los Moros, depende del lugar donde acampáramos. Después de comer hacíamos múltiples juegos, como ‘el pañuelo’, ‘la botella’, saltar a la comba o cantar canciones tradicionales. Y no parábamos de comer en todo el día. Cuando llegaba a mi casa ¡no había por dónde cogerme! Tenía tierra hasta en los oídos y los pantalones rotos por el culo de tirarme por los balates como si fueran toboganes. Caía rendida en la cama después del baño sin ni siquiera cenar. Claro, que no me hacía falta.

Hoy en día, la falta de tiempo y el gran abanico de actividades de ocio y diversión que existen para los niños nos impiden, de cierta forma, disfrutar de más días de la merendica. Pero, al menos, reservamos un día al año para conservar esta tradición y para mostrar a nuestros hijos un estilo de vida sano, natural y donde un niño puede encontrar lo más valioso para jugar: otros niños.

ACCESO A GALERÍA DE FOTOS